"Look it up on the Web": Approaches to the Analysis of Clip-Based Knowledge Communication

Authors

  • Bernt Schnettler Universität Bayreuth
  • Tom Kaden Universität Bayreuth
  • Lisa Voigt Universität Bayreuth

DOI:

https://doi.org/10.17169/fqs-26.2.4402

Keywords:

visual sociology, social media, sociology of knowledge, social stock of knowledge, Instagram, YouTube, communicative constructivism, genre analysis

Abstract

Knowledge, especially useful knowledge, is increasingly disseminated and acquired through short videos clips circulating on the internet or distributed via social networks. This contributes to a significant transformation of individual and social stocks of knowledge. Digital media proliferation and its subsequent pervasive utilization have served as crucial catalysts for this development with the boundaries increasingly blurring between everyday contexts, work environments, and institutional spheres. This has lasting consequences for the social distribution of useful knowledge. These clips thus promote a shift away from the previously dominant oral and text-based forms of knowledge-sharing, which are complemented, and sometimes even completely replaced, by audio-visual formats. Clips serve as easily accessible and ubiquitous sources of knowledge, used both by laymen to solve their everyday problems and by experts seeking swift assistance for specific difficulties. Focusing on Instagram, in our ongoing study, we examine clip-based audio-visual communication from a perspective grounded in the new sociology of knowledge. We use a combination of qualitative methods, namely genre analysis as a corpus-based method and sociological hermeneutics as a case-analytical approach. With this research, we aim to provide results that contribute to the overarching sociological question of how social stocks of knowledge change through visual communication.

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Author Biographies

Bernt Schnettler, Universität Bayreuth

Bernt SCHNETTLER is a professor of sociology at the University of Bayreuth. He served as chair of the ESA Research Network 20 Qualitative Methods and as a member of the German Sociological Association's Section "Sociology of Knowledge" executive board. His research interests include sociological theory and history of sociological thought, sociology of culture, knowledge and religion, visual sociology, qualitative methods, especially videography. He has been the editor of the book series Klassiker der Wissenssoziologie [Classics in the Sociology of Knowledge] (since 2006, Halem) and the co-editor of the book series "Knowledge, Communication, and Society" (with Hubert KNOBLAUCH, Michaela PFADENHAUER & Alejandro BAER, since 2018, Routledge).

Tom Kaden, Universität Bayreuth

Tom KADEN is a faculty member at the Institute of Sociology, University of Bayreuth, Germany. He is the author of "Creationism and Anti-Creationism in the United States of America" (2019, Springer) and the co-editor of "Science, Belief and Society: International Perspectives on Religion, Non-Religion and the Public Understanding of Science" (with Stephen JONES & Rebecca CATTO, 2019, Bristol University Press).

Lisa Voigt, Universität Bayreuth

Lisa VOIGT is in the final stages of her master's degree in sociology at the University of Bayreuth and works as a research assistant for the Chair of Sociology of Culture and Religion.

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Published

2025-05-26

How to Cite

Schnettler, B., Kaden, T., & Voigt, L. (2025). "Look it up on the Web": Approaches to the Analysis of Clip-Based Knowledge Communication. Forum Qualitative Sozialforschung Forum: Qualitative Social Research, 26(2). https://doi.org/10.17169/fqs-26.2.4402