Image Games: The Nexus of Virtual Space and Personal Self-Presentation
DOI:
https://doi.org/10.17169/fqs-26.2.4447Keywords:
visual sociology, media sociology, social media, Goffman, sociology of play, grounded theory methodology, virtual spaceAbstract
Self-presentation is a fundamental aspect of social life that, in contemporary societies, takes place both in physical presence and within the virtual spaces of digital media. In this article, I examine the intersection of virtual space and personal self-presentation through a case study of cosplay. As a form of hybrid self-performance, cosplayers operate through the imitation of fictional characters, navigating between digitally mediated visual environments and embodied action in physical space. Unlike the tableau vivant, cosplay is not confined to the enactment of static images but extends to the retranslation of embodied representations back into digital visual media. The representational processes characteristic of cosplay are embedded within the social form of play. Through the appropriation of digital visual worlds via acts of construction and role play, cosplayers cultivate a mode of personal probation oriented toward medially hybrid social realities.
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