Ethical Symmetry in Participative Research with Children

Authors

  • Florian Eßer Stiftung Universität Hildesheim
  • Miriam Sitter Stiftung Universität Hildesheim

DOI:

https://doi.org/10.17169/fqs-19.3.3120

Keywords:

adults, children, research ethics, generational difference, participatory research, relational agency, caring relations

Abstract

Participatory approaches are currently used in qualitative research accompanied by reflections on the specific challenges to research ethics that emerge from these approaches. In the special case of participatory research with children, special ethical difficulties emerge due to intergenerational care and power relations that potentially conflict with the intent to involve children as "privileged subjects of knowledge" (BERGOLD, 2013, p.1, our translation) throughout the research process. In reference to the interdisciplinary field of childhood studies we discuss in how far participative research requires an interdependent and relational concept of actors to conduct research with children in a cooperative manner. In this context, we argue for a principle of "ethical symmetry." Based on experiences from our ongoing research to the mundane work of belongingness that children accomplish, we discuss the practical implications that arise from the ethical principles outlined. We had to address ethical ambivalences when exploring the research question, establishing relations with the children, and while "performing" the research. These challenges are presented in the sense of a practical ethics. We describe possibilities and dilemmas arising in participatory research with children in the face of generational differences.

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Author Biographies

Florian Eßer, Stiftung Universität Hildesheim

Florian EßER, Akademischer Rat am Institut für Sozial- und Organisationspädagogik an der Stiftung Universität Hildesheim. Mitglied des Vorstands der Sektion "Soziologie der Kindheit" in der Deutschen Gesellschaft für Soziologie (DGS) und Board Member des Research Network "Sociology of Children and Childhood" der European Sociological Association (ESA). Seine Forschungsschwerpunkte liegen in der sozialpädagogischen Kindheitsforschung, der Geschichte der Sozialpädagogik, der Kinder- und Jugendhilfeforschung sowie bei ethnografischen Forschungszugängen.

Miriam Sitter, Stiftung Universität Hildesheim

Miriam SITTER, Soziologin und Wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Sozial- und Organisationspädagogik an der Stiftung Universität Hildesheim. Zu ihren Forschungsschwerpunkten zählen wissenssoziologische Studien über Kinder und Kindheit(en) in bildungspolitischen Diskursen sowie Methoden und Methodologien der partizipativen Forschung mit Kindern. Sie ist Vorsitzende des "LÖWENZAHN"-Trauerzentrums für Kinder und Jugendliche e.V. in Hannover und lehrt und forscht international u.a. zur Bedeutung von tröstlicher post mortem-Symbolik und Empowerment in der sozialen Begleitung von trauernden Kindern.

Published

2018-09-26

How to Cite

Eßer, F., & Sitter, M. (2018). Ethical Symmetry in Participative Research with Children. Forum Qualitative Sozialforschung Forum: Qualitative Social Research, 19(3). https://doi.org/10.17169/fqs-19.3.3120

Issue

Section

Research Ethics in Qualitative Research