In Front of Closed Doors: Othering-Experiences in the Context of Field Access to Educational Institutions
DOI:
https://doi.org/10.17169/fqs-26.3.4379Keywords:
reflexive grounded theory methodology, research process, field access, researcher subjectivity, othering, racist discrediting, racist privilege, power relationsAbstract
In this article I address the challenge of field access encountered during an empirical dissertation project on the educational difficulties faced by Muslim students in the 8th grade of lower secondary school (Sekundarstufe I). I place particular emphasis on my own position as a researcher. Drawing on field contact protocols, the process of field access is divided into five phases in order to explore in detail how othering manifests and what it means in the context of gaining access to the field. The interaction dynamics among the field actors—namely principals, teachers, students, and myself—are discussed theoretically in relation to processes of othering in qualitative social research. This contribution is situated within the framework of Paul MECHERIL's (2024) concepts of "racial discrediting" and "racial privileging." Against this background, I argue that successful or failed field access is not solely determined by external conditions—e.g., the COVID-19 pandemic—but above all by the subjectivity of the researcher and by how researchers are perceived and positioned by the field actors.
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